هي أول مرحلة لعملية التفكير السلبي في عقل الإنسان، وهي إحدى تلك النقاط:
تذكر الماضي: يتذكر المرء ماض مؤلم، أو تجربة سلبية.
موقف سلبي: يحدث له موقف سلبي، كأن تقال له كلمة سلبية (مثل: أنت فاشل).
المقارنة بالآخرين: ينظر لحاله وما هو عليه، ثم يقارن نفسه بأحد آخر؛ أو العكس يرى أحد ناجح في أمر ما، ثم يقارنه بنفسه.
التفكير بنقاط الضعف: لكل منا نقاط ضعف وليس هناك أحد كامل، لكن صاحب التفكير السلبي ينظر لنقاط ضعفه بتأنيب ولوم، دون أن يعالج تلك النقاط.
عدم تحقيق نجاح: يفشل المرء أو لا يحقق نجاحاً في أمر ما.

والمفترض أن الإنسان عند فشله أو عدم تحقيق نجاح في أمر ما، أن ينظر لما فشل فيه أو لم يحقق فيه النجاح على أنها تجربة يتعلم منها، وليس فشلا يندم عليه ويؤنب نفسه عليه.